УСЕКНОВЕНИЕ ГЛАВЫ ИОАННА КРЕСТИТЕЛЯ
Большим праведником и грозным обличителем пороков был святой Иоанн Предтеча, который, не взирая на лица, указывал на недостатки и желал исправить людей. Множество народа приходило на берег Иордана, чтобы очиститься и принять крещение. Это совершалось не на потаённом месте, а при большом стечении народа при тогдашних правителях и римских наместниках, в пятнадцатый год правления Тиверия, что соответствовало 780 году от основания Рима.
Иоанн проходил по всей стране Иорданской, проповедуя крещение. Народ стекался к нему, чтобы послушать потрясающие по своей силе слова. Многие каялись и принимали крещение в знак оставления грехов, тем самым приготовляя путь Спасителю в своих сердцах.
Однажды царь Ирод праздновал день своего рождения, были приглашены многие князья и старейшины на это торжество. Среди приглашенных была незаконная его жена Иродиада, бывшая супруга умершего брата Ирода Филиппа, с дочерью Саломией. Последняя исполняла перед гостями восточные пляски того времени, чем угодила виновнику торжества. В отличие от классических танцев пляска отличалась бесстыдными и зазорными телодвижениями, распущенностью.
Ирод сказал, что готов дать всё, что ни попросит Саломия, вплоть до полцарствия своего. Неопытная в подобных делах девица просила совета матери и мать велела принести главу Иоанна Крестителя. Царь был удивлен и одновременно опечален, потому что знал Иоанна праведником, но из-за ложного стыда не хотел нарушать клятвы перед собравшимися, не мог изменить обещания.
Находясь в пьяном угаре, он велел принести голову святого и отдать девице, которая преподнесла ее матери. Мать иглой колола язык пророка, после чего глава была закопана в неподобном месте. Сколько сразу преступлений! Матери не нужно полцарства, нужна голова того, кто говорил народу правду, с которой Иродиада не хотела смириться. Дочь её, не имеющая собственного рассудка, и вся компания вместе в результате этого разнузданного вечера совершили такое зло. Но не все приближённые царя одинаково отнеслись к поступку его. Жена домоправителя по имени Иоанна положила голову Крестителя в глиняный сосуд и погребла на Елеонской горе, а тело ученики похоронили в Севастии.
Суд Божий еще при жизни совершился над Иродом, Иродиадой и Саломией. Последняя, переходя в зимний период времени реку, провалилась под лёд и была сдавлена так, что тело было в воде, а голова надо льдом. Потом лед перерезал шею, и голова была принесена Ироду.
Сам Ирод в войне с аравийским царем потерпел поражение и был сослан в Галлию, а потом в Испанию, где вместе с Иродиадой был поглощен разверзшейся землёй.
11 сентября в Православной Церкви и праздник, и день строгого поста. Праздник потому, что Иоанн Предтеча пострадал за правду, и правда восторжествовала, пост потому, что сам Креститель всю жизнь проводил в строгом воздержании.
В этот день верующие молятся о тех, кто в разное время положил свои головы за правду на поле брани, вспоминают тех, кто подарил потомкам мирную и спокойную жизнь. Это поминовение установлено в 1769 году во время войны России с Турцией и Польшей. Благочестивые христиане до сих пор ежегодно в этот день после совершения Божественной Литургии во всех храмах служат панихиды.
Архимандрит Елеазар (Иванов)
Газета «Печорская правда», 10 сентября 1991 года.